Hoch, tief, Konturen und Downstep: die Melodie ändert die Bedeutung.
Bamum ist eine Tonsprache. Zwei Tonhöhen sind im Wortschatz festgelegt: hoch (mit ´) und tief (mit `). Wer die Melodie ändert, ändert das Wort.
| Zeichen | Name | Wert |
|---|---|---|
| á | Akut | hoher Ton |
| à | Gravis | tiefer Ton |
| ā | Makron | mittlerer Ton |
| â | Zirkumflex | fallend (hoch → tief) |
| ǎ | Hatschek | steigend (tief → hoch) |
Bei zwei Silben sind alle vier Kombinationen belegt: HH, TT, TH, HT. Bei drei Silben sind sechs von acht Mustern möglich — nur *HTH und *THT fehlen.
⬇️ Bamum kennt außerdem den Downstep (mit ↓ markiert): ein folgender hoher Ton wird eine Stufe tiefer realisiert als der vorige und steigt nie wieder an. Zu sehen in pə́↓tɯ́tɯ́ „kleine Bäume“.